Джэк Никлаус

Джэк Никлаус, великий гольфист современности и бесспорно всей гольф истории, родился в 1940-м году в Огайо. Среди его бесчисленных 18 побед  с чемпионата Мэйджор.

Увлечение гольфом перешло к Джэку от отца, который по профессии был аптекарем. После перенесенной травмы лодыжки, врачи посоветовали ему совершать ежедневные пешие прогулки. Так Никлаус-старший решил заняться гольфом, а десятилетний сын помогал ему в качестве кэдди. Вскоре и сам Джэк увлекся  гольфом и всего за несколько лет стал любителем. Однако он решил, что хочет больше стать учеником аптекаря нежели, чем профессиональным игроком.

Великий Бобби Джонс, который так и не стал профессионалом, был идеалом Никлауса в гольфе. В 1959 году Никлаус одержал победу на первом в своей жизни престижном чемпионате US Amateurs. А после второй победы на этом первенстве в 1961 году гольфист все-таки стал профессионалом. Годом позже он представил себя в новом качестве, выиграв US Open.

В то время еще одним кумиром гольф мира был Арнольд Палмер, который обладал огромным количеством почитателей, известных как Армия Арни. Никлаус вскоре смирился с мыслью, что не в его силах конкурировать с Палмером по уровню популярности, но победить его и взойти на вершину мирового гольфа стоило попробовать. Эту мечту он осуществил через несколько лет. Никлаус и Палмер вместе с южноафриканцем Гари Плэйером занимали лидирующие позиции в 1960-х годах и получили  прозвище Современного Триумвирата.

Карьеру Никлауса можно с уверенностью назвать выдающейся. Он трижды становился победителем Открытого первенства, четыре раза выигрывал US Open, 5 раз занимал первое место на чемпионате PGA и рекордное количество на Masters – 6 раз. Только на чемпионате Америки он заработал 5 миллионов долларов. Он и сегодня одерживает победы в чемпионатах серии Seniors. Никлаус 8 раз играл за команду Ryder Cup и 5 раз получал почетное  звание Игрока Года турнира US PGA. Кроме того, в 1986 году, американская пресса назвала Никлауса Гольфистом Века. Джэк Никлаус одержал все возможные победы в гольфе и получил все заслуженные титулы.

Помимо гольфа, Никлаус занимается проектированием полей. Его компания Golden Bear Inc. занимается разработкой дизайна и строительством гольф полей по всему миру, а также их последующим управлением, получая от этого ежегодный доход в 120 миллионов долларов. Еще один источник его доходов – это производство гольф-продукции. Несмотря на это Никлаус продолжает играть и принимает участие в различных первенствах. Даже в 1997 году он играл на US Open, хотя знал заранее, что молодое поколение одержит верх (тогда победил Эрни Элс).

Никлаус является самым ярким гольфистом. Его явный профессионализм воплощает собой то, к чему стремится каждый спортсмен. Неужели после этого найдется хоть один человек, готовый оспорить тот факт, что Джэк Никлаус является величайшим игроком во всей истории мирового гольфа.