Первым архитектором в гольфе был Бог, а человек был его помощником. Самые ранние поля, расположенные на побережье Шотландии, были известны как «линкс» (links), поскольку они связывали пахотную землю с морем. Природа, используя в качестве орудий ветер и воду, формировала дюны, бугры, гребни земли и ложбины.

Линкс – это поле созданное скорее природой, чем человеком. Дикие ландшафты были идеальны для гольфа, поскольку здесь преобладали открытые пространства, населённые только птицами, кроликами и лисами.
Такие районы облюбовывал дрок (это некультивируемое растение, которое может вырвать клюшку из рук игрока), вереск и ракитник. Добавьте к этому песок, смесь дикой овсяницы и луговой травы и получится «линкс». Земля линксов не годилась почти ни для чего, кроме выгуливания собаки, сушки выстиранной одежды и спорта, особенно гольфа. Не было никакого агрономного оборудования для сооружения поля, которое создало бы приподнятый грин или разместило водные помехи и бункеры на пути к грину.

Бункеры имелись в изобилии, представляя собой глубокие расщелины, которые зачастую окружала грубая высокая трава (раф). Однако, как правило, они не блокировали вход на грин. Это влияло на выбор удара, поощряя использование более простых по исполнению ударов накатом вместо навесных ударов с высокой траекторией полёта мяча. В то время агрономия не была той наукой, какой она является сейчас.

В Св. Эндрю «Старый Том» Моррис был «хранителем гринов» - гринкипером, помимо своих обязанностей тренера, игрока и изготовителя клюшек и мячей. Под работой гринкипера в то время подразумевалось наблюдение за полем, персональная возможность изготовления лунок, присмотр за грином и надежда на сотрудничество с природой, которая предоставляла единственную систему полива – дождь. До ирригации фэрвея оставалось ещё целое столетие, поэтому земля была твёрдой и низколетящий мяч, был как выстрел наугад. В таких условиях с постоянно жёстким Грином современная клюшка «ведж» была бы абсолютно бесполезна. Некоторые из факторов, сформировавших технику первых шотландских игроков, распространяют своё влияние и на наши дни. Дизайн поля для игры делается всё более сложным. Человек придумывает множество рукотворных новаций и поля для гольфа уже не что иное, как произведение искусства. У поля появляются границы и строятся посёлки; стоимость такого типа недвижимости растёт как на дрожжах, а самые древние населённые пункты вблизи от самых первых гольф – клубов, давным-давно музеи под открытым небом.

Необычайным становится сооружение водных препятствий, и вообще, появление воды на гольф - поле делает игру увлекательнее и (это чувствовали современники тогдашнего усовершенствования) гольф омолаживается, в том смысле, что появляются совершенно новые способы ударов, их техника, и конечно, изменения в правилах. К сожалению, многие из самых популярных современных полей являются слишком сложными для среднего игрока – любителя, чтобы он мог постоянно получать удовольствие от игры на них. Сложно назвать «приятным времяпрепровождением» игру на поле, слишком трудной для всех, кроме самых лучших игроков. Однако в мире достаточно мест, где категория сложности поля позволяет, играя в гольф, получать истинное удовольствие и от самой игры и от поля.

В наше время условия для гольфа значительно лучше, по сравнению с эпохой панталон и широких курток с поясом. А «links», и по сей день считаются достоянием гольф – цивилизации, и невозможно представить, как бы жили эти земли если бы у них не было гольфа…

Человек с самых незапамятных времен  стремился  приручить снаряд, делая это соответствующим эпохам способом.  В древние времена и снаряд был очень уж непохожим на современный, а способы разве что не приводили к серьёзным увечьям. Но ничто не могло остановить человека – игрока, и век за веком он играя в игры, приручал непокорный снаряд, становился мудрее и изощрённее; смело идя на эксперименты и всё меньше подражал животному миру. Так человек постепенно становился гольфистом…

Это наикратчайшая современная версия истории спорта, выдвинутая нами, но речь всё же не об исторических процессах и сдвигах платформ, разговор пойдёт о клюшке, и, не исключено, что не только для гольфа.
(Важные детали из гольфического эпоса можно найти в нашей Энциклопедии, это не бесполезно, учитывая то, что не за горами наша 1-я гольф – викторина с гольф – призами).
На рубеже ХХ – го века, дизайнеры гольф - клюшек приступили к бурным и подчас неоправданным экспериментам. Это время можно однозначно назвать взрывом. Но чего? Технологий или эмоций? Рядом с массовой продукцией и «классическими» в представлении тех лет клюшками, встречались довольно экзотические образцы.
Подавляющее большинство гольфистов, сохраняя традиционность гольфа не желали переходить на новые варианты клюшек, т.к. последние кардинально меняли всю анатомию игры; от техники свинга, до мельчайших деталей экипировки.

С 1983 по 1906 гг. фамильная мастерская Urquhart (Уркхарт) работала над созданием и производственным совершенствованием одного из айронов, головка которого, вращаясь в горизонтальной оси, позволяла менять угол самого´, как тогда говорили, лезвия(blade) /на фото крайний слева/. В этой же мастерской была изготовлена ещё одна оригинальная конструкция. Головка драйвера. Драйвер был двусторонним, а ещё его молоток (mallet) – термин того времени; вращался в разные стороны по – вертикали. Однако новинки не прижились. Из – за технологических изъянов blade и его собрат по эпохе mallet, часто срывались с фиксированного положения во время удара или не выдерживали контакта с грунтом. Всё это приводило к травмам игроков и зрителей. Стабильная игра такими клюшками была невозможна.

И всё – таки, гольф – авангард мастерской Urquhart (Уркхарт) был важным и заметным событием в истории гольфа. Шотландские умельцы не только дали стимул развитию дизайна клюшек, но и способствовали очевидному отрезвлению технологических идей в гольфе. Вскоре человечество приступило к «обкатке» прикованных головок, что положило начало новой эпохе гольф – клюшек.

Иван Симонов

Саутхэмптон, Нью-Йорк. Только что завершившийся US Open 2004 выиграл южноафриканец Рэтиф Гусен (Ratif Gusen).

Основная борьба развернулась между ним и Микельсоном. В начале был Фил Микельсон, вызвавший неизменный восторг нью-йоркских болельщиков. Лидировавший продолжительное время, он вогнал своих поклонников в истерику: три патта с пяти футов и даббл боги на 71-й лунке уничтожили шанс Фила выиграть второй подряд турнир Большого шлема.

И тогда пришел Гусен. Непоколебимый как никогда, завершивший игру с 6-ю подряд одно-паттами, он доказал, что является действительно надежным парнем и стабильным гольфистом,  несмотря на любые условия игры. Со стальными нервами и железной волей Гусен прошел через все сложности турнира, чтобы завоевать свой второй US Open за последние 4 года с результатом на воскресенье +1 и с разрывом в 2 очка от второго места Микельсона.

«Я знал, что две последние лунки будут ключевыми, - отметил Гусен, - я сделал хороший пат на 16-й и сравнялся с Филом. И затем Фил ошибся».

Гусен более, чем счастлив. Он избежал худших результатов – за последние 32 года в истории турнира там были отмечены самые низкие показатели игры. И, конечно, преодолел колоссальный психологический барьер – ту невероятную поддержку, которую болельщики оказывали своему кумиру – Микельсону, желая чтобы тот завоевал второй титул в этом году. Вообще за Фила болели так, как за великого Арнолда Палмера.

…После того, как Микельсон впервые захватил лидерство на 16 лунке пар 5 его третьим берди за 4 лунки, Микельсон попал в левый бункер на 17-й пар 3 и выбил мяч из песка 5 футов над лункой. За ним Гусен попал в 12 футов берди на 16-й лунке. И вот уже Рэтиф сравнялся с Филом.

Когда Гусен становится на 17-м ти, в его глаза бьет яркое солнце Лонг Айленда, и он видит Фила, стоящего над коротким паттом. И Рэтиф еще не знает, был ли этот патт на берди или на пар.

«Я  видел, что он промахнулся, и услышал, как кто-то из зрителей сказал: ты теперь на 2 впереди. В действительности я не ожидал, что Фил сделает даббл богги на 17-й лунке. Но лучше чем эта фраза болельшика, были возгласы приветствия на 18-м грине», - вспоминает Рэтиф. На этот раз они были адресованы именно Гусену. И он ответил своим 12-м по счету одно-паттом в этот день.

В течение четырех часов два соперника делали лучшие свои удары для того, чтобы показать, что 104-й US Open решится на пяти последних минутах в переворачивающей сердца борьбе. Именно столько времени заняло у Рэтифа Гусена сделать берди на 16-й лунке и пройти к следующему ти, где уже находился Фил Микельсон, делающий три патта с 8-ми футов, чтобы заработать даббл богги. Этот свинг в три удара сделал Гусена лидером с результатом –4 и отодвинул Микельсона на второе место с результатом –2.

«Было невероятно приятно видеть, как патт попал в лунку, - сказал Гусен, комментируя несвойственное для него резкое проявление эмоций, когда он бросил высоко в небо свою кепку. – Я не из тех, кто скачет по полю от радости, но я почувствовал настоящее облегчение после огромного напряжения. Я выиграл, и это поистине великое переживание!»

Рэтиф Гусен стал 21-м многократным победителем US Open и заработал 1 миллион 125 тысяч долларов. Это четвертая его победа в PGA туре – то есть за последние четыре года по победе в год.

И достижение Гусена еще более впечатляет, если учитывать те кошмарные условия, которые не позволили никому сыграть меньше пар в последний раунд. Так, например, Эрни Элс, играющий в группе с Гусеном, сделал даббл богги на последней лунке и спустился до 80 за раунд – худший показатель за все время его участия в US Open.

И он не был одинок в этом печальном списке. Тайгер Вудс не сделал берди аж до последней лунки, чтобы получить 76 за день. Единственное утешение для Вудса – он остается № 1 в мировом рейтинге. Но шипы ботинок конкурентов уже рядом.

«Я бился насмерть, - признался Гусен после игры. – Это был мой лучший гольф!»

Гольф – арт  по своему внутреннему содержанию явление довольно однозначное. Ну что, казалось бы, в этом направлении искусства может происходить выдающегося и замечательного в художественном ощущении смысла? Авангард здесь априори не очень уместен, а классические способы трансформации реальности в художественные формы, подчас слишком неразличимы друг от друга стилистически. Созидателей на этом поприще немало, да и произведений великое множество, но по – настоящему неподражаемым, изысканным и уникальным остаётся для современников творчество Билли Уога (Bill Waugh).

О том, что окружает живописца и где источники его вдохновения, наш сегодняшний рассказ.

Торки

На юго – западном побережье Англии, в обрамлённом седыми бухтами заливе, среди бескрайних морских горизонтов, яхт и голубого неба, затерялся небольшой городок Торки(Torquay). Расположен он в особенной гео – ландшафтной зоне, созданной природой по всем канонам райского места; климатические условия, растительный мир, и духовная аура здесь настолько редкостны и красивы, что располагают к истинному творчеству. Билли Уог живёт в Торки. Билли Уог видит красоту мира и творит. 
Красота – это ещё и традиции, сила которых в людях. Для Англии – страны, которая в хорошем смысле слова является сказочным заповедником традиционных укладов, это не пустой звук, и для Торки в частности.
В поместье Эшфилд, (Торки, графство Девоншир)  - родилась и писала свои детективы Агата Кристи (1890 – 1976). Её богатейшее творческое наследие является достоянием здешних мест. Сейчас в городе размещается музей её имени.
В черте города, который насчитывает 60 тыс. жителей, 2 гольф – поля на 18 лунок каждое, а в радиусе 15 км. ещё 3 гольф – курорта(!) со всеми возможными видами сервиса. 

Традиционным для Англии является и наличие футбольной команды.  Torquay United выступает в 3 –ем  дивизионе английского чемпионата.  Футбольный клуб образован в 1899 г.,  играет команда на стадионе, вмещающем 6083 зрителя и имеет 287 зарегистрированных членов фан – клуба. Если учесть, что в низших английских лигах соревнуется 24 команды в 2 круга, можете представить, какой напряжённый график приходиться выдерживать футболистам – 46 матчей при любой погоде. Однако местный климат позволяет играть в football без ущерба для здоровья, хотя британцы очень любят проводить матчи в дождь и ненавидят слово «soccer».
Билл Уог нередко посещает матчи Torquay United, но всё же его сердце отдано гольфу.

Холст, масло и акварель

В живописи, отображающей гольф, существуетмножество традиций и неписанных законов, все они, как правило, соответственны этикету игрового процесса и правилам поведения на поле. Это, в своём роде негласное обязательство, которое берут на себя творцы гольф – искусства. И всё же, нередко при таком шаблонном творческом взгляде, напоказ выставлены скучные рефрены, плагиаты и художественный мусор.  

 "The Eighteenth Green and Clubhouse.  St. Andrews Scotland"Холст. Масло.  1995 г.   

Художник Уог стоит в этом ряду особняком. Да и он навряд ли вообще стоит в каком  - то ряду, если как следует поэксплуатировать данную фонему в тематическом обзоре гольф – живописи. Его полотна – его дарование; и описать их категорически затруднительно ( к примеру, предлагаю на форуме всем желающим описать «Даная», Тициана, и почитаем, что у нас получиться), хотя абсолютно реалистичным и правдивым свидетельством его таланта является простая человеческая радость и душевная глубина. Я видел этого человека, и он показался мне именно таковым.

Однако, взобравшись сейчас на позицию критика изобразительного искусства в гольфе, имею честь представить гостям golfonline.ru некоторые скриншоты картин Билли Уога, выбранные мною в большей степени интуитивно.  Копии этих работ сейчас передо мной и я с удовольствием разделяю вместе с Вами радость созерцания.

Иван Симонов